2006年世界杯，意大利凭借不败战绩夺冠，一时风光无限；但到了2010、2014、2018、2022年世界杯，他们却都无缘决赛圈，甚至有的直接出局。虽然有些结果带有偶然成分，但背后反映的是意大利足球水平的持续走低，偶然里也隐含着必然。
同样有意思的是，德国在2014年夺冠后，2018年世界杯被韩国0比2击败，卷入小组出局的尴尬；2022年又在世界杯上以1比2输给日本，继续止步小组。这种走向和意大利颇为相似，让人不禁猜测这届世界杯预选赛欧洲区会不会也遭遇类似的命运。毕竟世界杯扩军后，欧洲区有16个名额，出线并不算太难。
欧洲区共有54支球队，分成12个小组：6个小组4支球队，6个小组5支球队。小组第一名直接晋级，小组第二名则打附加赛争取出线。德国、斯洛伐克、北爱尔兰和卢森堡被分在了同一个A组，原因是这组只有4支球队，出错的空间更小。
在这组的首轮较量里，德国客场0比2不敌斯洛伐克，这成为欧洲区预选赛那轮的最大冷门。第二轮德国回到主场以3比1击败北爱尔兰；斯洛伐克在客场1比0战胜卢森堡。截至目前的积分榜，斯洛伐克积6分领跑，德国3分位居第三。
今天晚上，德国将在主场对阵卢森堡，北爱尔兰将在主场迎战斯洛伐克。如今的德国队星光黯淡，已远不再是世界顶级强队，但面对身价大约3455万欧元的卢森堡，还是以取胜为目标。比赛的具体分数预测有3比0、4比0或4比1。
德国球迷其实更关心另一场对决：北爱尔兰对阵斯洛伐克。虽然斯洛伐克在首轮战胜了德国，但这并不能说明它实力就很强，总身价约1.39亿欧元，FIFA排名第42位，整体实力甚至略弱于韩国。当斯洛伐克遇到防守型对手时，往往能打出水准，但遇到强硬对手时就不容易打出优势。上一轮客场1比0战胜卢森堡，还是在补时阶段。相对而言，北爱尔兰要强于卢森堡。
两队历史交手共4次，北爱尔兰2平2负。今晚斯洛伐克很可能保持不败，但也存在一定的平局可能，比分预测大致在1比1、1比2、2比3之间。
综合来看，这组看起来对德国并不太友好，但若德国在后面的四轮里保持全胜，仍然有很大概率以小组第一出线。而如今的德国队在三条线都没有真正的世界级球星，门将位置甚至可能需要诺伊尔回归才能稳住。若要在2026年世界杯走得更远，达到八强的目标，或许已经需要一次重大提升与回归。